Szczęka, inaczej kość szczękowa jest kością parzystą, która stanowi zasadniczą część twarzoczaszki. Składa się ona z :
- trzonu,
- wyrostka czołowego,
- jarzmowego,
- podniebiennego,
- zębodołowego.
W języku potocznym żuchwę nazywa się szczęką. Według anatomicznej budowy ciała jest to jednak błędne. Żuchwa jest pojedynczą, ruchomą kością, znajdującą się w dolnej części czaszki. Składa się z trzonu, kąta żuchwy i gałęzi żuchwy. Odpowiedzialna jest ona za żucie i mówienie.
Mięśnie żuchwy odpowiedzialne są za mowę, żucie, oddychanie, czy mimikę twarzy. Do mięśni odpowiedzialnych za to zaliczyć należy:
- żwacz, skrzydłowy przyśrodkowy i skroniowy,
- skrzydłowy boczny dolny, dwubrzuścowy, żuchwowo-gnykowy, bródkowo-gnykowy,
- dłowy boczny dolny przy współudziale zewnętrznych włókien mięśni żwaczy i przednich włókien mięśni skroniowych,
- ne włókna mięśni skroniowych, przyśrodkowe włókna mięśni żwaczy, mięśnie dwubrzuścowe, bródkowo-gnykowe i żuchwowo-gnykowe,
- jednostronnie kurczący się mięsień skrzydłowy boczny dolny i mięśnie współdziałające, takie jak mięsień żuchwowo-gnykowy.
Niestety nie ma możliwości rozbudowania mięśni żuchwy. Nie miałoby to nawet najmniejszego sensu. Mogłoby być powodem problemów. Pospinane i przykurczone mięśnie żuchwy są jednym z głównych powodów bólu głowy. Przyczynia się ku temu np. częste i długie żucie gumy.
Kształt mięśni żuchwy i ich rozbudowa uwarunkowana jest genetycznie.
